Pour les thés aromatisés, on utilise souvent du thé vert comme base :
- Le Chine Sencha, à feuilles entières,
- Le Gunpowder, dont les feuilles sont roulées,
- Le Chun Mee.
Pour les thés noirs, on recommande généralement :
- Un thé noir de Ceylan Orange Pekoe, nommé d’après la classification de la feuille (entière),
- Un thé noir de Chine Keemun, plus doux,
- Ou un mélange de ces deux origines.
Les professionnels aromatisent ensuite le thé selon plusieurs méthodes :
- À froid : ils placent les feuilles de thé dans un tambour, puis pulvérisent un ou plusieurs arômes successivement pour que les feuilles les absorbent.
- À chaud : bien que plus rare, cette méthode est principalement utilisée par la Maison de thé Compagnie & Co à Dissay, dans la région du Poitou. Les artisans y exposent les feuilles à une vapeur aromatique d’essences de fruits, ce qui fixe les arômes plus durablement.
- Naturellement : ils mélangent les feuilles de thé à des fleurs, comme le jasmin, pour que les feuilles absorbent leurs arômes. On utilise aussi cette méthode pour le thé vert à la menthe traditionnel.
- Par mélange à froid : ils associent des feuilles déjà aromatisées à d’autres variétés, par exemple en combinant un thé aux fruits rouges avec un thé à la vanille.
Dans chaque cas, les maîtres de thé cherchent un équilibre subtil entre le goût du thé et les arômes ajoutés, afin de préserver la richesse des parfums lors de l’infusion.